硫磺分为可溶性和不溶性两类,不溶性硫磺是硫黄的聚合体,进行了无毒改性,又称聚合硫磺,其属于无定形结构,有化学惰性和物理惰性,这类硫磺应用于橡胶硫化不易发生迁移,因此生产中可以缩短胶料焦烧时间,延长胶料存放时间。目前聚合硫磺应用主要是在子午线轮胎生产中,并且已经是不可缺少的硫化剂,可以减少或避免胶料表面喷霜,加快橡胶原料的硫磺速度,提高轮胎硫化均匀性,让轮胎的钢丝帘线与橡胶粘合更牢固。
不溶性硫磺应用于子午线轮胎生产可以让轮胎的耐热性能和耐久性能更高,因此使用是不可缺少的。目前国内生产的高性能不溶性硫磺在高含量、热稳定性与分散性方面在国际上已经有很高的水平,聚合硫磺有多种生产方式,结合各工艺特点看,与间歇法相比连续法生产的不溶性硫黄,制备过程中的淬冷、熟化、洗涤、干燥工序在不同设备中连续完成,工艺路线装备自动化程度高,批次稳定性更好,且产品无需粉碎便能够持良好的分散性,利用率也更高。连续法不溶性硫磺应用在钢丝粘合胶料,粘合性能优于间歇法不溶性硫黄硫化胶,特点是在动态老化条件下,前者用于橡胶硫化粘合性能更好。
胶料中,不溶性硫磺作为重要的硫化剂参与硫化网络反应,在子午线轮胎生产中起到增进胶料与钢丝粘合作用,因此粘合性能好坏也是评价不溶性硫磺性能优劣的标准之一,其粘合性来自于两方面,其一是可以与镀铜反应生成铜的硫化物,其二是可以与橡胶反应生成化学交联键,让橡胶粘合在钢丝帘线上。